ArapaimaPLUS: A Revolução na Criação do Pirarucu

A Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia (DF) acaba de lançar uma nova tecnologia voltada para a piscicultura brasileira. O ArapaimaPLUS, mais uma plataforma da família AquaPLUS, visa aprimorar a criação do pirarucu (Arapaima gigas), com foco na produção em cativeiro. A ferramenta oferece soluções genômicas para gestão, seleção e melhoramento genético dessa espécie, de forma simples, prática, de baixo custo e com alto retorno para os aquicultores.

Inovação e Facilidade na Gestão Genética

O ArapaimaPLUS é um teste genômico que possibilita análises de paternidade, parentesco, identificação individual e variabilidade genética do pirarucu. A plataforma auxilia na gestão genealógica de plantéis de reprodutores utilizados na piscicultura, facilitando a otimização do processo de reprodução da espécie. De acordo com o pesquisador Alexandre Caetano, um dos responsáveis pelo desenvolvimento da tecnologia, a ferramenta oferece todas as funcionalidades das ferramentas anteriores da AquaPLUS, como manejo e análise genética de reprodutores, e pode ser aplicada também no monitoramento de populações selvagens e produtos da pesca.

Desafios e Potencial de Crescimento

Embora o pirarucu tenha grande potencial de crescimento, a produção em cativeiro da espécie ainda enfrenta desafios técnicos. Ao contrário da tilápia, que se reproduz rapidamente em cativeiro, o pirarucu demanda anos até alcançar a idade reprodutiva. Além disso, a espécie não possui um protocolo estabelecido para indução hormonal e a retirada manual dos gametas, como acontece com outras espécies nativas.

Outro obstáculo é a necessidade de vastos espaços para reprodução. Os pirarucus machos disputam território, exigindo que cada casal seja colocado em um tanque separado, o que dificulta a criação em larga escala. Com o ArapaimaPLUS, os aquicultores podem otimizar a formação de casais, evitando acasalamentos entre animais com parentesco próximo, o que melhora o desempenho zootécnico da produção.

Impacto do Mercado e Oportunidades

O mercado de pirarucu em cativeiro enfrenta flutuações de preço, especialmente devido à oferta controlada pela pesca. Em anos com boa extração, o valor de mercado fica abaixo do custo de produção, dificultando a viabilidade financeira para os aquicultores. Contudo, algumas iniciativas bem-sucedidas, como a localização estratégica de produtores próximos aos grandes mercados consumidores, têm mostrado que é possível obter sucesso com a comercialização da espécie, especialmente em nichos de alto valor agregado, como o mercado gastronômico de São Paulo.

Monitoramento e Rastreabilidade Genética

Além de apoiar a gestão na piscicultura, o ArapaimaPLUS também oferece a possibilidade de monitoramento de populações selvagens de pirarucu. A tecnologia permite verificar a variabilidade genética entre populações de diferentes regiões, como nas bacias hidrográficas do Amazonas e Araguaia/Tocantins, onde as populações apresentam diferenças significativas.

Outro benefício da plataforma é a rastreabilidade genética, que pode ser usada para validar a origem dos produtos de pirarucu, especialmente em reservas extrativistas. A ferramenta tem o potencial de trazer mais transparência ao processo de rastreamento do pescado, garantindo a autenticidade e a origem dos produtos comercializados.

Aplicações Futuras e Expansão da Tecnologia

A Embrapa está expandindo sua linha de ferramentas genômicas, com previsão de desenvolver soluções para outras espécies de interesse da aquicultura, como a pirapitinga e o pacu. O ArapaimaPLUS, o sexto produto da família AquaPLUS, é um avanço significativo para a piscicultura nacional, ajudando a promover a sustentabilidade e a competitividade do setor.

O desenvolvimento da tecnologia contou com o apoio da Fundação de Amparo à Pesquisa do Distrito Federal (FAP-DF) e com a colaboração de vários pesquisadores, incluindo Michel Yamagishi, da Embrapa Agricultura Digital, e Patricia Ianella, da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia. A ferramenta foi validada através de um projeto de mestrado da aluna Aline Campelo, da Universidade de Brasília (UnB).

Os aquicultores interessados em utilizar o ArapaimaPLUS ou outras ferramentas da família AquaPLUS podem entrar em contato com a Embrapa para mais informações sobre os serviços e as análises genéticas disponíveis.