“Get your kicks on Route 66”, já entoava a célebre música composta por Bobby Troup em 1946 e eternizada pelo grupo King Cole Trio. A canção faz menção a uma das rodovias mais emblemáticas dos Estados Unidos: a Highway 66, ou simplesmente Rota 66.
Inaugurada oficialmente em 1926, ela conecta o centro de Chicago, em Illinois, próximo às margens do Lago Michigan, à costa de Los Angeles e o píer de Santa Mônica, na Califórnia, às margens do Oceano Pacífico.
Com uma extensão de mais de 2,4 mil milhas (quase 4 mil quilômetros), a rota atravessa o território estadunidense, cruzando oito estados. A paisagem se desdobra desde as áreas agrícolas de Illinois, as colinas de Ozarks, no Missouri, as antigas cidades mineradoras do Kansas e as florestas e planícies de Oklahoma até os ranchos texanos, os platôs desérticos do Novo México e do Arizona e, enfim, a região urbana de Los Angeles.
Durante as décadas de 1950 e 1960, o destino se tornou símbolo da liberdade e uma atração turística muito procurada por viajantes que desejam dar uma volta pelos Estados Unidos e sentir na pele como é percorrer esse trajeto, tal qual os personagens do emblemático filme Easy Rider, um “road movie” de 1969, gravado em diferentes pontos da rota.
A seguir, conheça mais sobre a história da Rota 66 e o que fazer por lá.
A estrada mais famosa dos Estados Unidos
Fundada em 1926, durante a implantação do primeiro sistema rodoviário federal dos Estados Unidos, a Rota 66 completa 100 anos em 2026, carregando uma história que se confunde, e muito, com as transformações sociais e econômicas pelas quais o país passou ao longo do século 20.
Promovida pela empresa U.S. 66 Highway Association como o caminho mais curto e econômico para viajar de Chicago a Los Angeles, a rota permitiu, naquela época, que muitas comunidades rurais prosperassem com o comércio gerado pelos motoristas que percorriam o trajeto.
Durante os anos 1930, em consequência da Grande Depressão e das intensas tempestades de areia que assolavam a região central do país (fenômeno que ficou conhecido como Dust Bowl), milhares de famílias foram forçadas a migrar pela Rota 66 rumo à Califórnia, em busca de trabalho e de melhores condições de vida.
Foi só a partir da década de 1950, após o fim da Segunda Guerra Mundial, que a Rota 66 se tornou o que conhecemos hoje. Com o aumento expressivo das vendas de carros, o percurso virou um símbolo do turismo e, sobretudo, da liberdade. Nessa época, eram comuns as viagens rumo ao Grand Canyon e à recém-inaugurada Disneyland, que impulsionaram o surgimento de hotéis temáticos e outras atrações à beira da estrada, as roadside attractions.
A partir de 1956, porém, um novo sistema de rodovias interestaduais começou a substituir a antiga rota, que acabou sendo suplantada por cinco grandes rodovias expressas. Em 1985, a estrada mais famosa dos Estados Unidos se tornou obsoleta para os propósitos originais e deixou de ser uma rodovia federal unificada. Mas grande parte do traçado ainda é acessível: muitos trechos foram preservados como estradas estaduais, vias locais ou rotas históricas, estas sob o nome de Historic Route 66.
De filmes clássicos a diners
Como mencionado, a Rota 66 cruza oito estados diferentes. Entre as inúmeras atrações, está o Route 66 Hall of Fame, localizado em Pontiac, ao sul de Chicago, onde ficam expostos objetos históricos e itens raros da época, como a van do artista Bob Waldmire, famoso por percorrer e cartografar artisticamente todo o trajeto da rota.
Na cidade de Clinton, em Oklahoma, fica outra atração que agrada em cheio os interessados em história: o Oklahoma Route 66 Museum, cujo objetivo é preservar a memória da estrada. O espaço reúne veículos da década de 1950 e reproduções de cenários clássicos, marcados especialmente pela arquitetura Googie, um estilo de aparência futurista que surgiu em meio à Era Atômica e ficou famoso por moldar danceterias e drive-ins americanos.
Na esteira do estilo Googie, outro local que pode ser interessante visitar é a loja Buck Atom’s Cosmic Curios, que comercializa souvenirs criativos a partir de uma estética retrô, misturando elementos futuristas com a cultura interiorana dos Estados Unidos.
Já em Tucumcari, no Novo México, há uma série de hotéis vintage — aqueles clássicos decorados com letreiros de neon reluzentes —, como o Blue Swallow Motel e o Motel Safari, onde o visitante pode se hospedar por uma noite, antes de seguir pela estrada. Os fãs da série de televisão Breaking Bad também podem percorrer a Central Avenue, em Albuquerque, onde foram gravadas diversas cenas da produção, assim como em outros locais da cidade.
Em Adrian, no Texas, fica o famoso Midpoint Café, um diner que marca o ponto médio da Rota 66. Além disso, a região texana da estrada serviu de inspiração para alguns dos cenários icônicos de Carros, animação da Pixar lançada em 2006. O posto U-Drop Inn, em Shamrock, serviu de referência para o design visual da oficina de Ramone; enquanto o personagem Fillmore homenageia o furgão psicodélico de Bob Waldmire.
Fonte: viagemeturismo
