“Capital da Fé” é um dos nomes utilizados para se referir à cidade de Aparecida. E não é por menos: o Porto Itaguaçu, um dos pontos de partida dos passeios turísticos do município, foi onde, segundo a tradição, ocorreu o achado da primeira imagem da santa que dá nome à cidade no interior paulista – Nossa Senhora Aparecida.
Com pouco mais de 32,5 mil habitantes, e a 170 km da capital, Aparecida tem as principais atrações focadas em aspectos religiosos e históricos: são museus, basílicas, santuários, paróquias e feiras dedicadas à imagem da Santa, hoje padroeira do Brasil.
Mas tudo começou, mesmo, no Porto Itaguaçu, em 1717, às margens do Rio Paraíba.
O porto e arredores
Conta a história que a imagem de Nossa Senhora Aparecida foi achada na região do Porto Itaguaçu por três pescadores: Domingos Garcia, Filipe Pedroso e João Alves.
Hoje o local permanece conservado e aberto a visitantes. A menos de 3 km do Santuário Nacional de Nossa Senhora da Conceição Aparecida, é acessível por um caminho de pedra, que pode ser percorrido a pé. Por sinal, o nome “Itaguaçu” significa “pedra grande” em Tupi-Guarani e a região já foi conhecida como Bairro das Pedras.
Na entrada do Porto, uma das atrações é a Capela de São Geraldo. Segundo relatos, foi o primeiro oratório que abrigou a imagem de Nossa Senhora Aparecida. Era utilizado para louvores e rezas a céu aberto, antes de dar espaço, em 1926, à estrutura de concreto que existe até hoje.
Próximo à entrada do Porto Itaguaçu também ocorre a Feira Modelo. É uma pequena rua, com lojas e lanchonetes, que oferecem artigos religiosos e demais souvenires a turistas que visitam.
Outra maneira de acessar o Itaguaçu é o chamado Caminho do Rosário. Ao longo de 1,2 km, o trajeto, que parte da Cidade do Romeiro, inclui pontos de interesse e artísticos relacionados aos Mistérios do Rosário para os peregrinos. Cada mistério é um momento significativo da vida de Jesus e Maria, os quais foram divididos em quatro grupos de cinco orações.
Na mesma rua que liga a avenida Itaguaçu ao Porto, vale conhecer o Parque Três Pescadores, que passou por uma grande reforma em 2024 e ganhou uma área dedicada à recuperação de aves. A área foi construída também às margens do Rio Paraíba e abriga uma réplica cenográfica da vila de pescadores do século 18, com casas de palha e madeira. A vila acolheu os primeiros devotos, e o espaço conta com um percurso ilustrado de painéis com os primeiros milagres atribuídos à Santa. Por lá, é possível também fazer um passeio de balsa até o ponto onde a imagem da Santa foi encontrada.
O achado da Santa
O achado que deu origem à própria cidade, conta a prefeitura, ocorreu enquanto pescadores tentavam, sem sucesso, pegar peixes no Rio Paraíba. Daí vem a crença de que a Santa está relacionada à abundância em pescarias.
A imagem, porém, foi pescada sem cabeça, e essa peça faltante desceu as correntezas posteriormente de encontro aos homens. A denominação que conhecemos hoje veio dos próprios pescadores, pela circunstância do achado: Nossa Senhora da Conceição “Aparecida” das águas do Rio Paraíba do Sul. Só em 1745 a capela para adoração da imagem foi inaugurada. A cidade, então, cresceu à volta do local.
Fonte: viagemeturismo
