Entre as muitas riquezas geradas a partir do solo brasileiro, o nióbio é uma das que mais despertam cobiça. O país é o maior detentor das reservas desse minério no planeta — e os envios ao mercado externo aumentaram 6% em 2024.
De acordo com os dados do governo federal, o Brasil enviou quase 92 mil toneladas de ferronióbio para o exterior em 2024. Trata-se do principal produto fabricado a partir do nióbio. Esse componente tem o poder de aumentar a resistência das ligas de aço, sem torná-las mais pesadas.
Cerca de 100 g já são suficientes para melhorar significativamente as características de uma tonelada inteira de ligas de aço. Desse modo, o ferronióbio é ótimo para a produção de peças de carros, aviões e estruturas metálicas para a construção civil, além de outros componentes, como alguns usados na área da saúde.
Produção no país
A Companhia Brasileira de Mineração e Metalurgia (CBMM) fabrica a maior parte do ferronióbio que o Brasil exporta. O nome pode até lembrar o de uma estatal, mas é uma empresa do setor privado controlada pela família Moreira Salles — os banqueiros com as maiores cotas do Itaú.
O ferronióbio da CBMM é fabricado com o minério extraído de uma jazida em Araxá, Minas Gerais. É a única em operação no Estado e a mais ativa do mundo.
De acordo com os dados do governo federal, quase 80% de todo o ferronióbio exportado pelo país foi produzido em Minas Gerais. Em 2024, os embarques desse produto a partir do Estado renderam um faturamento de quase US$ 1,8 bilhão, mais de R$ 11 bilhões.
O restante veio de outros Estados. São eles: Goiás (15 mil toneladas por US$ 400 milhões), Amazonas (quase 5 mil toneladas por US$ 105 milhões) e São Paulo (10 toneladas por US$ 104 mil).
Clientes no mercado externo
China e Holanda são os maiores compradores do ferronióbio produzido no Brasil. Juntos, os dois países absorveram 64% das exportações brasileiras desse componente em 2024 — sendo 45% para os chineses e 19% para os holandeses. No top seis, também estão Japão (8%) e Coreia do Sul (6%), além de Singapura e Estados Unidos, empatados com 7% cada.
Nióbio no Brasil e no mundo
O Departamento de Geologia dos Estados Unidos estima que existam 17 milhões de toneladas de reservas de nióbio no mundo. De acordo com o órgão, 16 milhões de toneladas estão no Brasil. As outras jazidas conhecidas estão no Canadá (1,6 milhão de toneladas) e nos Estados Unidos (210 mil toneladas).
Além do ferronióbio, com esse mineral é possível fazer o óxido de nióbio. Esse material, entre outras aplicações, torna o carregamento das baterias elétricas mais rápido. Um exemplo é o do motor elétrico de ônibus que a Volkswagen começou a testar no Brasil — seu carregamento, segundo a CBMM, leva 10 minutos.
Fonte: revistaoeste
