O tomilho costuma ser lembrado apenas como um tempero aromático capaz de transformar carnes, molhos e sopas. Porém, essa erva mediterrânea guarda muito mais do que sabor. Rica em compostos antioxidantes, vitaminas e minerais, ela tem sido associada a benefícios que vão da saúde respiratória ao funcionamento do cérebro.
Embora seja consumido em pequenas quantidades, o tomilho concentra substâncias bioativas como timol e carvacrol, responsáveis por boa parte de suas propriedades medicinais. Confira o que a ciência já sabe sobre seus potenciais efeitos no organismo.
1. Ajuda a combater microrganismos
O tomilho possui compostos com ação antimicrobiana capazes de dificultar a proliferação de bactérias, fungos e alguns vírus. O timol e o carvacrol atuam diretamente nas membranas desses microrganismos, comprometendo sua sobrevivência. Por isso, a erva é frequentemente estudada como ingrediente de produtos naturais voltados para higiene, conservação de alimentos e saúde.
2. Pode aliviar sintomas respiratórios
Chás, infusões e xaropes à base de tomilho são usados tradicionalmente para auxiliar no alívio da tosse, da congestão nasal e de desconfortos associados a resfriados. Seus óleos essenciais ajudam a relaxar a musculatura das vias respiratórias e favorecem a eliminação do muco, tornando a respiração mais confortável.
3. Beneficia a saúde da pele
Graças à combinação de propriedades antioxidantes e antimicrobianas, o tomilho pode auxiliar no controle da acne e de pequenas inflamações cutâneas. Os antioxidantes também ajudam a combater os danos provocados pelos radicais livres, processo relacionado ao envelhecimento precoce da pele.
4. Contribui para a saúde cardiovascular
Os compostos antioxidantes presentes na erva ajudam a proteger os vasos sanguíneos contra processos inflamatórios e danos celulares. Além disso, alguns estudos sugerem que componentes do tomilho podem colaborar para o controle da pressão arterial e dos níveis de colesterol, fatores diretamente ligados ao risco cardiovascular.
5. Fortalece as defesas do organismo
O tomilho fresco fornece vitamina C e outros compostos antioxidantes que participam do funcionamento adequado do sistema imunológico. Esses nutrientes auxiliam a atividade das células de defesa e ajudam o organismo a responder melhor a infecções.
6. Favorece a digestão
A erva estimula a produção de suco gástrico, que participa da quebra dos alimentos e da absorção de nutrientes. Suas propriedades anti-inflamatórias também podem contribuir para reduzir desconfortos digestivos e melhorar o funcionamento do trato gastrointestinal.
7. Faz bem para ossos e músculos
Minerais como cálcio e magnésio estão entre os nutrientes encontrados no tomilho. Eles participam da manutenção da densidade óssea, da contração muscular e de diversas funções metabólicas importantes para o organismo.
8. Pode favorecer a função cerebral
Os antioxidantes presentes na erva ajudam a proteger as células nervosas contra o estresse oxidativo, mecanismo associado ao envelhecimento cerebral. Por isso, o consumo regular de alimentos ricos nesses compostos está relacionado à preservação de funções cognitivas como memória e concentração.
Quem deve ter cautela?
O tomilho é considerado seguro para a maioria das pessoas quando utilizado como alimento ou em infusões moderadas.
No entanto, indivíduos com alergia à planta devem evitar seu consumo. Gestantes também precisam de orientação médica antes de utilizar a erva em grandes quantidades, já que doses elevadas podem estimular contrações uterinas.
Como incluir o tomilho na alimentação
Fresco ou seco, o tomilho combina com sopas, carnes, aves, legumes assados, molhos e marinadas.
Também pode ser utilizado em infusões tradicionalmente associadas ao alívio de sintomas respiratórios e digestivos. Não existe uma dose diária oficial, mas quantidades moderadas —cerca de uma a duas colheres de chá por dia— costumam ser consideradas seguras para adultos saudáveis.
*Com informações de reportagem publicada em 11/07/2024.
Fonte: uol
