Conheça Laysa Peixoto, a primeira mulher brasileira a ir para o espaço

Laysa Peixoto, brasileira de 22 anos, poderá ser a primeira mulher brasileira a ir para o espaço. Natural de Contagem, em Minas Gerais, a jovem foi selecionada para trabalhar como astronauta de carreira para a empresa Titans Space. Ela vai integrar o voo inaugural da companhia, previsto para acontecer em 2029.

Quem vai coordenar a tripulação do primeiro voo da Titans Space é William S. McArthur, astronauta veterano que participou de três missões no ônibus espacial da Nasa. A brasileira também já trabalhou com a agência espacial dos Estados Unidos, participando do desenvolvimento de projetos e tecnologias de exploração espacial desde 2023.

A Titans Space é uma empresa recente, criada em 2021 para exploração espacial privada. O voo inaugural em 2029 vai ser uma viagem que deve durar cinco horas – três delas em gravidade zero – na espaçonave Titans Genesis, que vai ser desenvolvida pela empresa.

O objetivo da companhia é popularizar voos comerciais para o espaço por meio de um sistema de sociedade, onde pessoas muito ricas pagam entre US$ 25 milhões e US$ 35 milhões por um título de membro que dura a vida toda e pode garantir acesso a várias viagens na órbita terrestre baixa. Com o financiamento dos ricaços, eles pretendem desenvolver as tecnologias para possibilitar as viagens privadas.

Conheça a primeira astronauta do Brasil

“É uma honra levar a bandeira do Brasil comigo como a primeira mulher brasileira a cruzar essa fronteira”, escreveu Peixoto em um post em seu Instagram. Mas como uma jovem de 22 anos foi selecionada para trabalhar para uma empresa privada de exploração espacial?

Em 2020, Peixoto ganhou a medalha de prata da 23ª Olimpíada Brasileira de Astronomia e Astronáutica e a de bronze na Competição Internacional de Astronomia e Astrofísica. No ano seguinte, aos 18 anos, ela descobriu um novo asteroide durante uma campanha da Nasa com a International Astronomical Search Collaboration (IASC). O objeto espacial foi batizado de LPS0003, referência às iniciais de Laysa Peixoto Sena.

Laysa começou sua carreira acadêmica cursando Física na Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). Ela também participava do Observatório Astronômico da faculdade. Aos 19 anos, ela ingressou na Nasa para participar do desenvolvimento de alguns projetos, como a sonda MADSS, que deve ser enviada para Saturno em 2029. Ela também trabalhou projetando a tecnologia AquaMoon, pensada para extrair água do subsolo da Lua.

Atualmente, ela está fazendo mestrado em física quântica na Universidade Columbia, em Nova Iorque. Peixoto já recebeu a medalha de honra do Ministério da Ciência, Tecnologia e Inovação do Brasil e foi incluída na lista 30 Under 30 da revista Forbes.

Duas pessoas nascidas no Brasil já foram para o espaço. Em 2006, o atual senador Marcos Pontes se tornou o primeiro brasileiro a ir para o espaço, passando oito dias a bordo da Estação Espacial Internacional. Em 2022, Victor Correa Hespanha se tornou o segundo brasileiro a sair da Terra, numa missão da Blue Origin, empresa do Jeff Bezos.