O aleitamento materno é mais do que um ato de amor. Amamentar reduz o risco de câncer de mama agressivo, revela uma pesquisa apresentada no congresso da Sociedade Europeia de Oncologia Médica (Esmo), em Berlim, na Alemanha. E ajuda a reduzir em 5% o risco de tumores triplo-negativos.

O estudo, publicado na semana passada na revista Nature, foi feito por pesquisadores australianos e mostra que mulheres que amamentaram seus filhos têm mais células imunológicas do tipo CD8⁺ T, que protegem o corpo contra o desenvolvimento de tumores malignos nas mamas.

“Mulheres que tiveram filhos têm mais células T no tecido mamário comparadas a mulheres que não tiveram filhos e esses efeitos permanecem por décadas”, disse em entrevista coletiva Sherene Loi, oncologista do Peter MacCallum Cancer Centre, na Austrália, que liderou a pesquisa.

Descoberta inédita

Os autores da pesquisa analisaram o sequenciamento do RNA (análise de parte do material genético) de células da mama e exames de imagem de 170 amostras saudáveis e também fizeram experimentos com animais. Depois, os dados coletados foram validados com informações de mais de 1 mil pacientes de perfis diferentes.

Foi aí que descobriram que as mamas de mulheres que já tiveram filhos tinham mais células CD8⁺ T e, também, uma maior memória de defesa imunológica, já que as células que defendem o corpo persistiram por décadas após o parto.

E, segundo o estudo, amamentar provoca mais chances de sobrevivência quando o tumor é diagnosticado nos primeiros estágios da doença. A descoberta de que o histórico reprodutivo da paciente molda respostas imunológicas de longo prazo nas mamas é inédita.

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Imunoterapias para o câncer triplo-negativo

O estudo pode contribuir para o desenvolvimento de novas estratégias de prevenção e de novos tratamentos contra o câncer de mama triplo-negativo. “Essa mudança de paradigma destaca o histórico reprodutivo, associado a reprogramação imunológica, como um potencial alvo para prevenção e para potencializar imunoterapias contra o câncer de mama triplo-negativo”, escrevem os autores no resumo do estudo.

O tumor recebe esse nome quando ele não possui nenhum dos três principais marcadores para o diagnóstico e combate da doença:  receptores de estrogênio, receptores de progesterona e a proteína HER2.

“Não ter essas características é o que limita o uso de terapias-alvo convencionais e o que torna este um dos subtipos de câncer de mama mais agressivos e Veja.

Combinações inteligentes de tratamento

Para tratar esse tipo de câncer, têm sido cada vez mais comum o uso de imunoterapias, ou seja, de medicamentos que impulsionam o próprio sistema imune do paciente para atacar o câncer.

“A imunoterapia mudou o jogo no triplo-negativo”, avalia a oncologista brasileira, especialista em cânceres de mama e ginecológicos.

A meta, agora, é encontrar combinações inteligentes de tratamento. “Nem todas as pacientes respondem e há efeitos colaterais que exigem equipe experiente”, pondera Landeiro. “O futuro está em combinações inteligentes [de tratamento] e no uso de anticorpos conjugados a drogas (ADC), ampliando a eficácia com mais personalização.”

“Seria interessante descobrir por que a amamentação provoca o aumento e a resistência das células CD8⁺ T, causando o “efeito protetor”, disse Benjamin Fairfax, oncologista da Universidade de Oxford e especialista em imunologia do câncer, que não participou do estudo.

Até que idade amamentar

A Organização Mundial da Saúde (OMS) e a Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) recomendam a amamentação exclusiva a bebês de até 6 meses.

E, depois dessa idade, o ideal é manter o aleitamento junto com a introdução de alimentos até pelo menos dois anos de idade.

O estudo apresentado na Esmo não avaliou por quanto tempo é preciso amamentar para reduzir o risco de câncer de mama, mas recomenda:

“Amamentar um pouco é melhor do que nada, mas organizações ao redor do mundo recomendam que o aleitamento se estenda por até um ano para diminuir o risco de câncer de mama”, finalizou.