Prática para levar na bolsa e fácil de incluir na rotina, a maçã é fonte de fibras, vitamina C, minerais e antioxidantes, como a quercetina. Seus nutrientes estão associados a benefícios para o intestino, o coração e o controle do colesterol. Pesquisas também investigam possíveis relações entre o consumo da fruta e a prevenção de doenças crônicas.
Confira oito benefícios da maçã e o que os estudos indicam:
1. Protege o cérebro
A quercetina, antioxidante presente na maçã, pode ajudar a proteger as células nervosas contra danos relacionados à oxidação e à inflamação. A fruta também contém vitaminas do complexo B e vitamina C e ácido fosfórico, o que protege o sistema nervoso.
2. Faz bem ao coração
As fibras solúveis da maçã contribuem para reduzir o colesterol no sangue. Já os polifenóis têm ação antioxidante. Uma pesquisa da Medical University of Warsaw associou os flavonoides da fruta à redução da pressão arterial e da oxidação do colesterol, fatores relacionados à saúde cardiovascular.
3. Pode reduzir o risco de diabetes tipo 2
Uma revisão de pesquisas da Universidade do Estado da California, EUA, apontou que o consumo de uma maçã por dia estava associado a uma redução de 28% no risco de diabetes tipo 2. Os polifenóis podem ajudar a proteger as células beta do pâncreas, responsáveis pela produção de insulina. Os resultados, porém, não garantem que a fruta, isoladamente, previna a doença.
4. Favorece o funcionamento do intestino
A maçã contém pectina, uma fibra que contribui para o funcionamento intestinal e atua como prebiótico, favorecendo a microbiota. Para aproveitar melhor as fibras, o ideal é consumir a fruta com casca, após higienizá-la.
5. Pode beneficiar a saúde dos pulmões
Os antioxidantes da maçã podem ajudar a proteger as células pulmonares contra danos oxidativos. Um estudo divulgado pela Universidade do Estado da California associou o consumo da fruta a um menor risco de asma entre mulheres. Já uma pesquisa publicada na revista Molecules investigou o papel da quercetina na regulação da resposta imunológica e na redução da inflamação.
6. Contribui para a saúde bucal
A mastigação da maçã estimula a produção de saliva (um composto alcalino), reduzindo a capacidade das bactérias se multiplicarem e crescerem na boca, o que previne o aparecimento de cáries e mantém a saúde bucal. Além disso, propriedades antibacterianas do alimento impedem que bactérias e vírus infectem a boca. Uma pesquisa comprovando esses benefícios foi divulgada na revista científica Plos One.
7. Ajuda a controlar o colesterol
A pectina, fibra solúvel presente na maçã, pode contribuir para reduzir o colesterol. Um estudo publicado no European Journal of Nutrition identificou redução do colesterol entre voluntários saudáveis após o consumo de maçãs inteiras. Já uma pesquisa do Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics observou diminuição dos níveis do colesterol em mulheres após a menopausa que consumiram duas maçãs.
8. Contém antioxidantes associados à proteção celular
Taninos e flavonoides presentes na maçã têm ação antioxidante e podem ajudar a combater danos celulares provocados pelos radicais livres. Esses compostos são estudados pela contribuição para a proteção dos tecidos. Por essa razão quem consome a fruta com frequência – dentro de uma dieta equilibrada e um estilo de vida saudável – previne o envelhecimento precoce.
Como consumir maçã para aproveitar os nutrientes?
A melhor opção é consumir a fruta inteira e com casca, após uma boa higienização. Na forma de suco, parte das fibras é perdida, o que reduz um dos benefícios do alimento. A maçã também pode fazer parte de receitas doces e salgadas.
Na hora da compra, prefira frutas firmes, pesadas para o tamanho e sem furos ou rachaduras, com a casca íntegra e sem sinais de deterioração. Uma maçã por dia já é o suficiente para usufruir de seus benefícios.
Há contraindicações ou riscos no consumo excessivo?
As sementes devem ser descartadas, pois contêm cianeto e podem causar mal-estar e, em casos mais raros, até a morte por envenenamento.
Pessoas com alergia à maçã ou ao pólen podem apresentar reações alérgicas. Quem tem diabetes também deve prestar atenção à quantidade consumida, especialmente na forma de suco, que pode elevar a glicemia mais rapidamente do que a fruta inteira.
Incluir maçã em uma alimentação variada é uma maneira prática de aumentar o consumo de fibras e antioxidantes. Seus benefícios, porém, devem ser entendidos dentro do conjunto dos hábitos alimentares, e não como garantia de prevenção ou tratamento de doenças.
*Com informações de reportagem publicada em 28/11/2024
Fonte: uol
