Requisitos flexíveis para a escolha do novo Papa: não é necessário ser padre ou bispo

Com a morte de Francisco, a Igreja Católica deve escolher um novo papa. Os elegíveis para o cargo, segundo o direito canônico, passam dos milhões.

Apesar de o papa ser o bispo de Roma, a elevação ao cargo não se dá apenas entre os sacerdotes. Pela lei da Igreja, todo católico homem, batizado, está apto a assumir a função. Basta que o Colégio de Cardeais o eleja.

Na prática, porém, o órgão tende a escolher um de seus membros para assumir o cargo — e todos dentro do grupo são sacerdotes. A escolhe acontece somente quando dois terços dos votos vão para o mesmo nome.

A lei da igreja

As leis da Igreja estão no . A divisão do documento se dá em cânones — o equivalente aos artigo de uma constituição.

O primeiro parágrafo do cânon 332 estabelece o que acontece quando alguém que não é sacerdote assume o papado. De acordo com o texto, o eleito para o cargo que “carecer do carácter episcopal” se torna bispo imediatamente.

O último homem que se tornou papa antes de ser padre

Em 11 de março de 1513, o Colégio de Cardeais escolheu Giovanni di Lorenzo de Médici para assumir o papado. Naquela altura, ele ainda não havia sido ordenado padre. A ordenação veio alguns dias depois, em 15 de março.

Na época da eleição, o rapaz tinha 37 anos de idade. Ele era filho dos Médici, uma das famílias mais ricas e proeminentes de toda a Europa. Leão 10 permaneceu no cargo por nove anos, até morrer de pneumonia.