Uma descoberta fascinante acaba de colocar o cometa interestelar 3I/ATLAS no centro das atenções da comunidade científica mundial. Segundo dados atualizados nesta terça-feira (24) confirmam que o observatório espacial SPHEREx, da NASA, captou sinais de moléculas orgânicas essenciais para a química pré-biológica sendo liberadas pelo objeto enquanto ele se afastava do Sol.
O 3I/ATLAS não é um cometa comum. Ele foi descoberto ainda em julho de 2025, ele foi classificado como um visitante interestelar — um corpo celeste que se formou em outro sistema estelar e viajou pelo vazio do espaço por bilhões de anos antes de cruzar a nossa vizinhança cósmica. Essa característica torna a detecção de compostos orgânicos nele ainda mais significativa.
Quais substâncias foram encontradas?
Enquanto o cometa se aproximava do calor solar, sua superfície aqueceu, liberando uma nuvem de gás e poeira (coma). O telescópio SPHEREx, operando em infravermelho, identificou assinaturas químicas de:
- Metanol: Um álcool simples que serve de base para reações químicas complexas.
- Cianeto de Hidrogênio: Frequentemente associado à formação de aminoácidos.
- Metano: Um hidrocarboneto que é peça-chave nos ciclos de carbono e processos pré-bióticos.
Embora essas substâncias não indiquem a presença de vida ativa (como microrganismos), elas são consideradas os “ingredientes fundamentais” para a formação de estruturas biológicas em ambientes propícios.
Uma janela para o universo distante
Para os especialistas, o 3I/ATLAS funciona como uma “cápsula do tempo” vinda de outra estrela. As observações feitas entre dezembro de 2025 e o início de 2026 sugerem que a matéria orgânica complexa não é exclusividade da Terra ou do nosso Sistema Solar, mas sim um componente comum distribuído por toda a galáxia.
Por que isso importa?
A descoberta reforça a teoria de que os blocos básicos da vida podem ser transportados entre sistemas estelares através de cometas e asteroides, sugerindo que as condições para o surgimento de vida podem existir em inúmeros outros lugares do universo.
Missão SPHEREx
Lançado em março de 2025, o telescópio SPHEREx tem a missão de mapear o céu e estudar a origem das galáxias e a abundância de moléculas vitais, como água e compostos orgânicos, em regiões de formação estelar e objetos interestelares como o 3I/ATLAS.
Fonte: cenariomt
