Hugo Calderano impedido de competir nos EUA devido a problemas com visto

O brasileiro Hugo Calderano, atual número 3 do mundo no tênis de mesa, ficou de fora do WTT Grand Smash, um dos torneios mais prestigiados do circuito mundial, por questões burocráticas relacionadas ao visto de entrada nos Estados Unidos. O evento, que ocorre em Las Vegas, começa nesta sexta-feira (4).

Calderano, que possui cidadania portuguesa e sempre utilizou o passaporte europeu para entrar nos EUA, teve o pedido de dispensa de visto negado pela Alfândega e Proteção de Fronteiras (CPB). O motivo foi sua viagem a Cuba em 2023, considerada incompatível com as regras do Programa de Isenção de Visto vigente no país.

“É frustrante ficar fora de uma das mais importantes competições da temporada por questões que fogem do meu controle, especialmente vindo de resultados tão positivos”, declarou o atleta, que recentemente foi vice-campeão mundial.

A visita a Cuba ocorreu durante o Campeonato Pan-Americano e o torneio qualificatório para os Jogos Olímpicos de Paris 2024, ambos organizados pela Federação Internacional de Tênis de Mesa (ITTF). Por esse motivo, o brasileiro foi classificado como inelegível ao benefício de entrada automática, conforme política que exclui viajantes com passagem por Cuba a partir de janeiro de 2021, excetuando apenas missões diplomáticas ou militares.

Assim que foi informado sobre a situação, Calderano acionou sua equipe e solicitou um visto de emergência. Apesar do apoio da Associação de Tênis de Mesa dos EUA (USATT) e do Comitê Olímpico e Paralímpico dos EUA (USOPC), não houve tempo hábil para concluir o processo consular.

O brasileiro vinha de uma sequência positiva: no último fim de semana, venceu o WTT Star Contender em Ljubljana, na Eslovênia. Ele também se despediou do clube alemão Ochsenhausen com título, encerrando uma trajetória de nove anos.