Ao sul do Ceará, na divisa com Pernambuco e Piauí, encontra-se um belo e pouco conhecido destino do Nordeste brasileiro: a Chapada do Araripe, também chamada de Serra do Araripe. Terra natal do compositor Luiz Gonzaga, nascido em Exu, no lado pernambucano da chapada, a região surpreende por sua paisagem singular: um vasto planalto verdejante que contrasta com o cenário característico do sertão semiárido.
Isso ocorre porque a estrutura da serra opera como uma espécie de “esponja”, permitindo uma curiosa abundância hídrica em meio ao coração da aridez do sertão. As rochas sedimentares do topo da chapada, como as da Formação Exu, possuem alta permeabilidade, captando a água da chuva e, assim, liberando-a na forma de dezenas de nascentes, riachos e fontes de água mineral ao longo das escarpas. Não por acaso, a região é conhecida como o “Oásis do Sertão”.
Embora se estenda por territórios do Ceará, de Pernambuco e do Piauí, boa parte de seus principais atrativos turísticos está concentrada na região cearense do Cariri, responsável por abranger municípios como Barbalha, Crato, Juazeiro do Norte e Missão Velha. O destino reúne ecossistemas diversos, desde paisagens da Caatinga e do Cerrado até alguns resquícios de Mata Atlântica. E é por lá que se encontra também a primeira Floresta Nacional do Brasil: a FLONA Araripe-Apodi, criada em 1946.
A seguir, descubra como chegar à Chapada do Araripe e o que fazer por lá.
Como chegar
Caso a viagem comece de avião, o principal ponto de acesso é o Aeroporto Regional do Cariri – Orlando Bezerra de Menezes, situado em Juazeiro do Norte, a cerca de 30 km da Chapada. O aeroporto recebe voos comerciais diretos de capitais como São Paulo, Brasília, Fortaleza e Recife.
O mais recomendado, contudo, é percorrer a serra de carro, para ter mais autonomia na visita aos geossítios distribuídos pelos municípios do Cariri. Para quem parte de Fortaleza, o trajeto pode ser feito pelas rodovias BR-116 e CE-293, em uma viagem de aproximadamente 7 horas, ao longo de cerca de 500 quilômetros.
A partir de Recife, são cerca de 600 quilômetros até o Cariri, em um percurso de aproximadamente 8 horas pela BR-232 até Salgueiro, de onde se segue pela PE-585. Já para quem parte de Teresina, o trajeto tem cerca de 570 quilômetros e pode ser feito pelas rodovias BR-316 e BR-230, em uma viagem de aproximadamente 8 horas.
O que fazer por lá
Entre as atrações naturais e culturais que estão espalhadas na Chapada do Araripe, destaca-se o Geossítio Colina do Horto, localizado em Juazeiro do Norte. O local é um importante complexo turístico e religioso que reúne diversas atrações, como a estátua de 27 metros de altura do Padre Cícero, importante sacerdote católico, o Museu Vivo do Padre Cícero e a imponente Igreja do Bom Jesus do Horto, que chama a atenção por sua arquitetura modernista.
O destino também oferece atrativos naturais que merecem uma visita, como o Teleférico do Horto e a trilha que conduz ao Santo Sepulcro. Com 2,6 quilômetros de extensão, o final do percurso proporciona uma bela vista panorâmica do Vale do Cariri.
Já para quem deseja conhecer mais sobre a vida pré-histórica, o Museu de Paleontologia Plácido Cidade Nuvens, situado em Santana do Cariri, é uma parada imperdível. Vinculado à Universidade Regional do Cariri (URCA), o museu é uma referência internacional na área e abriga um vasto acervo de fósseis de dinossauros, pterossauros, peixes, insetos e plantas pré-históricas.
Foi nessa região, inclusive, nas camadas de calcário da Bacia do Araripe, que foram encontrados fósseis de grande relevância científica, incluindo registros que contribuíram para a identificação da flor mais antiga já descoberta no mundo.
Além disso, a cerca de 3 quilômetros um do outro, encontram-se o Complexo Ambiental Mirante do Caldas (CAMC) e o Geossítio Riacho do Meio, ambos localizados em Barbalha, aos pés da Chapada do Araripe. O primeiro oferece diversas experiências de ecoturismo, incluindo passeios de teleférico, visita ao borboletário e atividades de educação ambiental. Já o segundo atrai visitantes por suas trilhas ecológicas e fontes de águas cristalinas.
Nas proximidades do Riacho do Meio, é possível ainda percorrer trilhas que passam por nascentes e conhecer a famosa Pedra do Morcego. Este que, além de sua beleza natural, guarda um episódio curioso da história regional: a formação rochosa teria servido de abrigo e esconderijo para o Bando dos Marcelinos, grupo de cangaceiros que atuava na região ao lado de Lampião durante a década de 1920.
Fonte: viagemeturismo
