Os texanos de todo o estado estão enfrentando restrições de água, pois o estado experimenta sua pior seca desde 2011. Quase todo o estado do Texas está passando por um nível severo de seca, e apenas algumas áreas do estado, como El Paso, não estão “anormalmente secos” em meio ao verão particularmente quente deste ano.
O Texas está em seca desde setembro de 2021, e isso se deve a vários fatores, incluindo o padrão climático do La Niña. O La Niña afeta principalmente os EUA durante o inverno (dezembro a março), e nesta temporada favoreceu condições mais secas no sul por dois invernos, intensificando a seca no Texas.
O clima neste verão (junho a setembro), que teve temperaturas próximas dos 40°C, também intensificou as condições de seca. As altas temperaturas facilitam a evaporação da água e dificultam a retenção de umidade do solo.
Essas condições forçaram a venda do gado para carne ou para outras áreas, porque os pecuaristas do estado não conseguiram manter seus rebanhos sob as condições de seca. Houve um aumento muito grande nas vendas, em alguns casos rebanhos inteiros, por causa da falta de forragem, falta de água e o custo proibitivo de trazer ração e água de fora.
No oeste do Texas, que tem sido afetado pela seca desde agosto do ano passado, os agricultores temem as perdas nas colheitas por causa da falta de umidade no solo. A seca também aumentou o risco de incêndios florestais e a necessidade de mais recursos de combate a incêndios.
As chances de La Niña devem cair gradualmente de 86% para 60% durante dezembro a fevereiro, de acordo com a NOAA. Algumas previsões sugerem que as condições no Oceano Pacífico podem retornar a uma fase “neutra”, mais perto da primavera (abril a junho 2023).
Isso significa que as condições secas no Texas podem continuar, especialmente no final deste ano e início de 2023, potencialmente levando a uma seca de vários anos.
Partes do Texas estão vendo temperaturas semelhantes às da seca de 2011, o ano mais seco já registrado no estado, mas houve mais chuvas este ano do que em 2011. Ainda assim, uma seca prolongada pode afetar as colheitas no inverno e na primavera e limitar a alimentação do gado.
Outro fator limitante é que a umidade do solo no centro-oeste do Texas geralmente não é adequada para o trigo de inverno, dificultando e até mesmo impedindo o seu estabelecimento. Portanto, as chuvas nos próximos meses serão fundamentais para que a safra de inverno esteja dentro de uma normalidade.
A seca de 2011 custou cerca de US$ 7,62 bilhões em perdas de colheitas e gado. Os impactos econômicos da atual seca ainda não estão claros, mas o prejuízo para o estado também pode ser na casa dos bilhões.
