A preservação cerebral após a morte pode estar ligada ao próprio processo de decomposição. Um estudo publicado no Journal of Proteome Research indica que certas reações químicas, em ambientes com pouco oxigênio, podem transformar proteínas do tecido cerebral e aumentar sua resistência à degradação.
A descoberta ajuda a explicar como arqueólogos conseguem encontrar cérebros preservados em restos humanos com milhares de anos. O fenômeno, antes considerado raro, parece ocorrer com mais frequência quando o ambiente reúne condições favoráveis.
Como a decomposição pode preservar o cérebro
Em locais com baixa presença de oxigênio, como áreas de solo alagado, a decomposição provoca mudanças químicas no tecido. Segundo os pesquisadores, essas reações podem fazer com que proteínas se unam e formem estruturas mais resistentes.
Assim, o processo que normalmente destrói os tecidos também pode contribuir para sua conservação. A pesquisadora Alexandra Morton-Hayward, da Universidade de Oxford, aponta que as reações responsáveis pela degradação podem modificar o tecido e torná-lo mais durável.
Milhares de cérebros já foram identificados
O fenômeno também pode ser mais comum do que se imaginava. Um levantamento conduzido por Morton-Hayward identificou mais de 4.400 cérebros preservados em restos humanos datados dos últimos 12 mil anos.
O número mudou a percepção dos cientistas sobre a preservação cerebral. Em vez de representar casos isolados, os achados sugerem que o fenômeno pode ocorrer quando fatores ambientais específicos favorecem a conservação do tecido.
Crânio, gordura e metais ajudam no processo
Outro fator importante está na própria composição do cérebro. O órgão apresenta grande quantidade de gorduras e metais, elementos que podem participar das reações químicas envolvidas na preservação.
O crânio também exerce um papel relevante. Ao limitar a entrada de oxigênio e a circulação de fluidos, ele pode criar condições que retardam etapas da decomposição. Essa combinação favorece a conservação do tecido cerebral por períodos muito longos.
Estudo pode ajudar pesquisas sobre doenças
Além do interesse arqueológico, a pesquisa encontrou uma possível conexão com a ciência médica. Os cérebros preservados apresentaram uma assinatura molecular semelhante à observada em pessoas com doenças neurodegenerativas, incluindo o Alzheimer.
Os pesquisadores destacam que essa semelhança pode contribuir para novas investigações sobre as alterações que ocorrem no cérebro humano. O achado não significa que os cérebros preservados apresentem essas doenças, mas pode oferecer pistas para compreender processos relacionados à neurodegeneração.
O que a descoberta indica
- O ambiente com pouco oxigênio pode favorecer a preservação.
- Proteínas do tecido podem formar estruturas mais resistentes.
- O crânio pode limitar fatores que aceleram a decomposição.
- Mais de 4.400 cérebros preservados já foram identificados.
- As alterações moleculares encontradas podem orientar novas pesquisas.
Fonte: cenariomt
