Poucas plantas atravessaram tantos séculos entre receitas caseiras, tratamentos naturais e pesquisas científicas quanto a hortelã. Pertencente ao gênero Mentha, ela carrega compostos bioativos capazes de agir no sistema digestivo, respiratório e até no cérebro. E é justamente no chá que boa parte desses efeitos ganha destaque.
Rica em mentol, mentona, limoneno, antioxidantes e vitaminas, a hortelã se tornou uma das bebidas mais associadas à sensação de relaxamento e bem-estar. Mas seus efeitos vão além da calmaria. Estudos sugerem que ela também pode melhorar foco, disposição mental e concentração ao longo do dia.
No Brasil, as variedades mais comuns são a hortelã-pimenta (Mentha piperita) e a menta (Mentha spicata). Apesar das diferenças sutis no sabor e aroma, ambas concentram compostos com ação digestiva, anti-inflamatória e descongestionante.
O que o chá de hortelã faz no organismo?
1. Ajuda na digestão e alivia cólicas menstruais: O chá estimula a produção de secreções digestivas e possui efeito antiespasmódico, relaxando a musculatura intestinal. Isso ajuda a aliviar gases, cólicas, azia e desconfortos digestivos, além de favorecer a eliminação de toxinas. O efeito relaxante também age sobre a musculatura uterina, reduzindo dores e desconfortos associados ao período menstrual.
2. Melhora congestão e sintomas respiratórios: O mentol presente nas folhas atua como descongestionante natural. A bebida pode aliviar sintomas de rinite, sinusite, congestão nasal e irritações respiratórias leves.
3. Pode reduzir dores de cabeça: Por atuar na circulação sanguínea e promover efeito vasodilatador, o chá pode ajudar no alívio de dores de cabeça e episódios leves de enxaqueca.
4. Diminui estresse e ansiedade: O mentol aumenta a sensação de relaxamento e ajuda a reduzir tensões musculares. O chá costuma ser associado à melhora do humor e à diminuição do estresse cotidiano.
5. Favorece foco e concentração: Pesquisas indicam que a hortelã-pimenta pode aumentar o estado de alerta, reduzir a fadiga mental e melhorar a concentração. Por isso, a bebida virou aliada de estudantes e pessoas que precisam manter atenção prolongada durante o trabalho.
6. Ajuda no controle do colesterol: A planta favorece o fluxo da bile e auxilia na quebra de gorduras, mecanismo que pode contribuir para o controle do colesterol LDL, conhecido como “ruim”.
7. Fortalece a imunidade e tem ação antibacteriana: Vitaminas antioxidantes, minerais e compostos anti-inflamatórios ajudam o organismo a responder melhor contra infecções. Além disso, o extrato de hortelã dificulta a proliferação de bactérias e fungos, inclusive microrganismos ligados ao mau hálito e à candidíase.
Como preparar o chá de hortelã
A versão com folhas frescas costuma preservar melhor os compostos aromáticos e bioativos da planta.
- Infusão tradicional: Ferva a água separadamente, despeje sobre as folhas frescas picadas e deixe abafado por cerca de 10 a 15 minutos antes de consumir.
- Decocção com folhas secas: Adicione as folhas secas na água e leve ao fogo até ferver. Depois, coe e consuma.
- Método macerado: Outra técnica é amassar as folhas frescas com um pouco de água antes do preparo. Isso ajuda a liberar mais óleos essenciais e intensifica aroma e sabor.
Quem deve evitar o chá?
Apesar dos benefícios, o consumo não é indicado para todos. Pessoas com refluxo intenso, hérnia de hiato, gestantes e lactantes devem evitar a bebida ou buscar orientação profissional.
O chá também não é recomendado para crianças menores de cinco anos. O mentol pode desencadear reações respiratórias importantes, como falta de ar e risco de asfixia.
*Com informações de reportagem publicada em 06/03/2024.
Fonte: uol
