O primeiro parque de diversões do mundo pode reabrir em breve na Inglaterra. Traçando suas origens em 1901, o Kursaal fica em Southend-on-Sea, um tradicional destino de resorts litorâneos a cerca de 70 km de Londres.
A atração histórica segue fechada desde o começo da pandemia de Covid-19, há seis anos. Hoje, resta do parque original apenas um grande prédio tombado pelo patrimônio histórico britânico.
A novidade é que o Kursaal vai operar sob nova direção a partir do meio deste ano e a expectativa do governo local é que os novos concessionários reativem o complexo de entretenimento, que caiu em desuso e está precisando urgentemente de reformas.
Em 2024, a Victorian Society, uma entidade dedicada a preservar o legado arquitetônico do século 19 e começo do 20, chegou a listar o Kursaal no seu top 10 de prédios históricos “sob risco de virar ruína”.
Expectativa de reabertura após seis anos
O destino do Kursaal quase virou um imbróglio jurídico: indignado com o abandono de um espaço tão importante para a cidade, o governo de Southend-on-Sea ameaçou levar a empresa responsável pelo prédio à Justiça, tentando romper o contrato vigente. Embora o terreno em si pertença à administração pública, o complexo erguido sobre ele segue nas mãos da AEW, uma holding londrina que detém um contrato de exploração do imóvel válido por 200 anos.
Só que, de 2020 para cá, quase nada sobrou por lá. Um cassino que ainda operava no prédio fechou as portas com a pandemia e, no momento, resta apenas uma unidade da rede de lojas de conveniência Tesco Express. Para evitar uma custosa batalha legal, os dois lados chegaram a um acordo informal em meses recentes: sem interesse em investir no Kursaal, a AEW sinalizou que estava disposta a negociar a venda do seu contrato para novos investidores.
Segundo o anúncio feito pelo governo de Southend-on-Sea no início de março, ao final do próximo verão inglês (isto é, por volta de setembro), a transferência deve ser concluída para as mãos da Star Amusements, companhia que já opera outras atrações na cidade. Embora ainda não haja uma linha do tempo até a reabertura do Kursaal, as autoridades locais celebraram a notícia como o primeiro sinal de “um caminho claro para a reabertura”.
História do Kursaal
Idealizado no final do século 19 e aberto no ano de 1901, o Kursaal é considerado o primeiro parque de diversões construído especificamente com fins de entretenimento. Se hoje resta apenas o “Kursaal Palace”, o grande edifício que simboliza o antigo complexo, no passado também havia áreas abertas que recebiam brinquedos e atrações diversas.
Ao longo dos anos, o terreno do Kursaal abrigou salões de baile, um circo, um zoológico e, até o final dos anos 1930, sediou inclusive jogos do clube de futebol local, o Southend United. A partir dos anos 1970, a região também se consolidou como um espaço para shows e recebeu apresentações de grupos como AC/DC, Black Sabbath e Queen.
Mas essa época já marcava o começo de um longo declínio: o momento atual sequer é a primeira vez que o Kursaal ficou abandonado. Em 1986, após vários espaços serem gradativamente fechados, o parque foi inteiramente deixado de lado, e assim permaneceu por 12 anos. Em 1998, um revival do espaço instalou por ali pistas de boliche, um cassino e uma franquia de fast food, mas essa nova fase também não teve vida longa: as últimas atrações abertas apagaram as luzes em 2020.
Desde então, o Kursaal aguardava a chance que agora voltou a se apresentar: uma nova leva de investimentos que tente devolver ao espaço sua antiga fama.
Fonte: viagemeturismo
