Descubra como evitar os 6 erros comuns na conservação de alimentos

Guardar os alimentos da forma correta faz toda a diferença no dia a dia da casa. Hábitos comuns na cozinha podem acelerar o desperdício, alterar o sabor e reduzir a durabilidade de frutas, verduras e outros alimentos. Veja quais são os erros mais frequentes na conservação dos alimentos e aprenda como evitá-los com ajustes práticos, para aumentar a segurança, melhorar a organização e aproveitar melhor a comida em casa.

1. Deixar alimentos perecíveis fora da refrigeração

Deixar alimentos perecíveis fora da geladeira por tempo prolongado é um dos erros mais perigosos na cozinha. Itens já preparados ou cozidos são especialmente sensíveis, como arroz cozido, massas, carnes, molhos caseiros, maionese feita com ovos, salada de frutas com creme, sobremesas lácteas e sobras de refeições em geral.

Em temperatura ambiente, esses alimentos entram rapidamente na chamada zona de risco, que fica entre aproximadamente 5 °C e 60 °C. Nesse intervalo, bactérias se multiplicam com facilidade. De forma geral, alimentos prontos não devem permanecer fora da refrigeração por mais de 2 horas. Em dias quentes, esse tempo reduz pela metade. Após esse período, o risco de contaminação aumenta, mesmo que o alimento ainda pareça próprio para consumo. Sempre que possível, guarde os perecíveis na geladeira logo após o preparo ou a compra. Durante as refeições, evite deixar pratos prontos sobre a bancada por muito tempo e refrigere as sobras assim que a comida esfriar.

2. Armazenar frutas e verduras molhadas

Guardar frutas e verduras molhadas reduz significativamente a durabilidade dos alimentos. A umidade excessiva cria o ambiente ideal para o desenvolvimento de fungos e bactérias, acelerando o apodrecimento e o surgimento de manchas e mofo. Muitas pessoas lavam os alimentos assim que chegam do mercado e os colocam diretamente na geladeira, sem secar. No entanto, a água acumulada na superfície ou no fundo das embalagens compromete a conservação, especialmente de folhas, morangos, uvas e ervas frescas, que são mais sensíveis à umidade.

O ideal é lavar frutas e verduras apenas antes do consumo. Se preferir lavar antes de guardar, seque bem cada alimento com papel-toalha, pano limpo ou utilize uma centrífuga para remover o excesso de água. Para folhas, com o alface ou rúcula, uma boa prática é forrar o recipiente com papel absorvente, que ajuda a controlar a umidade e prolonga a vida útil dos alimentos.

3. Guardar frutas que liberam etileno junto com outras

Algumas frutas, como banana, maçã, abacate, manga, mamão e pera liberam naturalmente um gás chamado etileno, responsável por acelerar o amadurecimento. Quando armazenadas junto com outras frutas ou verduras mais sensíveis, esse gás faz com que os alimentos ao redor amadureçam e estraguem mais rápido.

Para evitar esse problema, o ideal é armazenar as frutas produtoras de etileno separadamente ou em recipientes próprios. Folhas e verduras devem ficar em gavetas ou compartimentos diferentes. Sempre que possível, mantenha as frutas mais maduras longe das que ainda estão verdes, reduzindo o impacto do gás e prolongando a durabilidade dos alimentos.

4. Armazenar batata e cebola juntas

Outro grupo de alimentos que não deve ser armazenado junto é a batata e a cebola. Isso porque a cebola libera gases e umidade, enquanto a batata é sensível a essas condições. Quando colocadas próximas, a batata tende a brotar mais rápido e a cebola pode amolecer e apodrecer com maior facilidade.

Além disso, nenhuma das duas deve ser guardada na geladeira antes do preparo. O frio e a umidade favorecem alterações de textura e sabor, além de acelerar o apodrecimento. O ideal é manter batatas e cebolas separadamente, em locais secos, arejados, protegidos da luz e fora da refrigeração. Caixas ou cestos ventilados e separados são boas opções para conservar esses alimentos por mais tempo e evitar desperdício.

5. Não vedar corretamente os alimentos

Quando ficam mal fechados ou expostos, os alimentos perdem umidade mais rápido, murcham, ressecam, absorvem odores e ficam vulneráveis a insetos, como formigas, traças e até carunchos. Na geladeira, potes sem tampa, sacos mal fechados ou embalagens abertas facilitam a desidratação dos alimentos e o contato com odores de outros itens. Já nos armários, grãos, farinhas, massas, biscoitos e cereais precisam estar sempre bem vedados. Embalagens abertas ou mal dobradas favorecem a entrada de umidade e pragas, comprometendo a qualidade e a segurança do alimento.

Prefira armazenar alimentos em potes com fechamento hermético, sacos próprios ou recipientes de vidro e plástico com tampa firme. Sempre que possível, transfira os alimentos da embalagem original para um recipiente adequado após abrir. Isso ajuda a preservar textura, sabor e durabilidade, além de manter a despensa e a geladeira mais organizada e protegida.

6. Descongelar alimentos de forma incorreta

Descongelar alimentos fora da geladeira, sobre a bancada ou em temperatura ambiente por longos períodos é um erro comum e arriscado. Nesse processo, a parte externa do alimento descongela primeiro e pode entrar rapidamente na chamada zona de risco, favorecendo a multiplicação de bactérias, enquanto o interior ainda permanece congelado. Pequenas quantidades de alimentos podem até ficar fora da geladeira por um curto período, apenas para facilitar o preparo imediato.

Outro erro é descongelar alimentos em água quente ou sob sol direto, práticas que comprometem a segurança do alimento. A forma mais segura é transferir o alimento do freezer para a geladeira, permitindo um descongelamento lento e controlado. Em situações de urgência, o micro-ondas na função descongelar pode ser usado, desde que o alimento seja preparado logo em seguida. Além disso, recongelar alimentos que já foram descongelados aumenta ainda mais o risco de contaminação.

Cuidar da forma como os alimentos são manipulados e armazenados é um passo simples para evitar desperdícios, preservar o sabor e manter a cozinha mais segura e organizada. Para complementar, veja também a lista de alimentos que não podem ser congelados e evite erros comuns ao usar o freezer.