“A história de uma amizade extraordinária.” O slogan pode ser lido no pôster de , que acompanha a cena agora icônica da orca saltando sobre o herói, Jesse, para recuperar sua liberdade.
Em 1993, o público descobriu que foi um sucesso de crítica e público, arrecadando US$ 153 milhões com um orçamento estimado de US$ 20 milhões.
No entanto, por trás da fachada de sucesso, esconde-se . A orca Keiko, longe dos holofotes de Hollywood, definha em uma piscina pequena demais para ela. Antes de se tornar a estrela da saga Free Willy, que incluiria três filmes, Keiko passou por anos muito difíceis.
O destino trágico de Keiko
Warner Bros.
Nascida na Islândia em 1976, a orca macho foi capturada quando tinha apenas 3 anos de idade. Ela foi então vendida para o aquário de Hafnarfjordur, cidade perto da capital, Reykjavik, e viveu lá por 3 anos antes de ser vendida para o Marineland, nas Cataratas do Niágara, Canadá. O ano era 1982.
Keiko foi mantida em cativeiro num pequeno tanque onde não podia se movimentar como bem entendesse. Normalmente, na natureza, uma orca da sua idade consegue viajar mais de 200 km por dia. É desnecessário dizer que, no tanque apertado e sem luz natural, localizado num armazém, o animal estava definhando lentamente.
Ele começou a desenvolver lesões na pele e sua barbatana dorsal começou a se curvar de forma perturbadora. Para piorar a situação, Keiko teve problemas com as outras orcas do Marineland, que chegaram a atacá-lo. Três anos após sua chegada ao Canadá, ele foi vendido novamente, desta vez para o parque temático mexicano Reino Aventura.
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E as coisas estavam longe de melhorar. Sua piscina, projetada para golfinhos, era novamente pequena demais para ele, e a temperatura da água era alta demais para uma orca. Mas isso não pareceu incomodar a administração do parque, que pressionava Keiko, obrigando-o a participar de cinco shows por dia.
Nasce uma estrela
Em 1991, o destino de Keiko mudou! A Warner Bros. estava à procura de uma orca para seu novo filme, Free Willy. A história é a seguinte: Jesse, um menino instável, e Willy, uma orca mantida em cativeiro na piscina decadente de um parque de diversões em ruínas, formam uma amizade improvável e se ajudam mutuamente a escapar de um mundo cruel dominado pelo cinismo.
Como mencionado, o longa-metragem, dirigido por , foi um enorme sucesso. No entanto, embora a história tenha um final feliz para Willy, não foi o caso de Keiko, forçado a viver em cativeiro repetidas vezes, sempre em um tanque pequeno demais para ele.
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O sucesso do filme teve, pelo menos, o mérito de chamar a atenção do público e da mídia para suas condições de vida e para o destino das orcas em geral. De fato, a saúde de Keiko estava se deteriorando e, se nada fosse feito, a orca morreria.
Era, portanto, urgente salvar Keiko, cujas dificuldades respiratórias eram muito preocupantes. Em 1994, foi criada uma associação para mudar a situação: a Fundação Free Willy-Keiko. Para os ativistas dos direitos dos animais, a orca devia ser libertada e devolvida ao seu habitat natural.
O resgate de Keiko
A mobilização acabaria dando frutos. Dois anos depois, Keiko foi transferido para os Estados Unidos, para o coração do Aquário da Costa do Oregon. O mamífero finalmente desfrutou de um aquário feito sob medida para suas necessidades, quatro vezes maior que o do México. Os efeitos benéficos foram imediatos. As lesões em sua pele desapareceram e ele ganhou peso.
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Um ano depois de ser curado por seus cuidadores, Keiko estava finalmente pronto para retornar à natureza nos oceanos. Após uma longa jornada a bordo de um avião especialmente projetado pela Força Aérea dos EUA, ele foi solto perto das Ilhas Westman, em sua Islândia natal. Era 9 de setembro de 1998.
Keiko foi inicialmente mantido em uma baía fechada para ajudá-lo a se aclimatar ao seu ambiente natural e se familiarizar com a vida selvagem. A orca foi então completamente solta e equipada com um rastreador para monitorar seus movimentos. Infelizmente, o animal não conseguia se adaptar a outros grupos de orcas e frequentemente se mantinha a uma distância segura.
A libertação de Keiko
Acostumado demais à presença humana, ele buscava constantemente a companhia dos homens. Ele foi encontrado até mesmo na Noruega, a mais de 1.500 km de seu habitat natural, buscando constantemente a proximidade de humanos.
Em 2003, Keiko morreu de pneumonia. Ele tinha apenas 26 anos. Uma orca normal pode viver entre 60 e 80 anos, e as fêmeas podem chegar a até 100. Apenas 5 anos depois de desfrutar de sua recém-descoberta liberdade, o mamífero morreu.
No entanto, seu legado será significativo, não apenas pelos três filmes Free Willy, que o imortalizaram, mas também pela luta contra o cativeiro de cetáceos.
Fonte: adorocinema
