O nome de Whyalla pode não soar familiar na primeira vez que você lê. Talvez nem na segunda ou na terceira. Afinal, esse destino na Austrália Meridional foge do circuito Sydney e Melbourne – a cidade grande mais próxima é Adelaide e, ainda assim, são 400 km de estrada para chegar na cidadezinha de cerca de 20 mil habitantes.
Mas esse destino historicamente conhecido pela produção de ferro e aço vem ganhando fama nos últimos 20 anos como opção de ecoturismo: graças à proximidade do Golfo Spencer, uma área rica em arrecifes e biodiversidade marinha, Whyalla está numa posição privilegiada para quem quer mergulhar em áreas rasas e conhecer um pouco mais dos hábitos de espécies que só existem nessa parte do mundo.
A migração das sépias
Whyalla entrou no radar dos mergulhadores graças à migração das sépias (ou chocos) gigantes, uma espécie de molusco conhecida em inglês como cuttlefish e que tem na baía vizinha à cidade seu principal ponto de aglomeração no litoral australiano.
Hoje, a Cuttlefest – nome turístico dado ao evento natural (saiba mais no site oficial) – é o ponto que mais atrai viajantes interessados na vida marinha. A melhor época para ver o encontro das sépias gigantes é durante o inverno australiano: a alta temporada começa por volta de maio e se estende até o mês de agosto.
Quem se interessa pelo mar também pode encontrar golfinhos em Whyalla e uma infinidade de outras espécies que interagem com as barreiras de corais da vizinhança. A cidade tem levado a conservação tão a sério nos últimos tempos que até um tradicional evento de pesca que acontecia todos os anos deixou de existir – tudo para garantir que as populações endêmicas de peixes voltem a patamares considerados saudáveis.
Outras atrações
Além do mar, Whyalla conta com atrações em terra firme. Adeptos das trilhas podem se aventurar pelas paisagens da região no Whyalla Conservation Park, que fica a cerca de 10 km do centro da cidade. É um bom exemplar da fauna e flora semiáridas dessa parte do país.
O legado histórico da siderurgia também é celebrado. Neste caso, valorizando a conexão com o oceano: no Whyalla Maritime Museum, é possível visitar o HMAS Whyalla, um barco real construído nos estaleiros da cidade em 1940 e utilizado durante a Segunda Guerra Mundial.
Fonte: viagemeturismo
