O papa Francisco, , escolheu a Basílica de Santa Maria Maggiore como local para ser enterrado. Uma das quatro principais basílicas da cristandade, o lugar era muito especial para o pontífice em razão da sua destacada devoção a Maria, Mãe de Deus. A Igreja tem partes que datam do ano 432 depois de Cristo. Conforme o Vaticano, trata-se do maior santuário à Virgem Maria do mundo cristão ocidental.
Francisco costumava rezar no local com frequência, principalmente antes e depois de viagens internacionais, segundo a CNN. Na manhã de 14 de março de 2013, poucas horas depois de sua eleição, o primeiro papa latino-americano rezou no santuário. Francisco também voltou ao local em momentos importantes de seu papado de 12 anos.
As visitas especiais incluíram orações pelo fim da pandemia do coronavírus em uma Roma deserta em 2019 (vídeo abaixo). Do mesmo modo, o papa orou depois de suas duas cirurgias abdominais, em 2021 e 2023. Na área externa da capela, ergue-se a estátua de Maria Rainha da Paz, encomendada pelo papa Bento XV em 1918 para pedir a Deus o fim da Primeira Guerra Mundial.
No local, Francisco liderou um culto internacional de oração pela paz na Ucrânia e em outros lugares devastados pela guerra em 2022. ainda está previsto para ocorrer na Praça de São Pedro, em frente à Basílica de São Pedro, onde repousa a maioria de seus antecessores. Antes de Francisco, o último papa que a igreja católica sepultou fora do Vaticano foi Leão XIII, falecido em 1903.
Santa Maria Maggiore abriga os corpos de sete papas e de várias figuras religiosas, incluindo o cardeal Bernard Law, ex-arcebispo de Boston, que se tornou famoso por seu papel no acobertamento de abusos sexuais de crianças cometidos por padres.
Fonte: revistaoeste
