Suspeitas agora foram confirmadas por pesquisas científicas. Determinados macacos, os chamados macaco-prego-do-peito-amarelo, estão passando por um estado evolutivo que os colocam na idade da pedra lascada.

Pesquisadores brasileiros e estrangeiros constataram que esses macacos criam ferramentas, semelhantes às dos Homo sapiens, de 3,3 milhões de anos. E usam esse material também para quebrar frutos, como castanhas.

O estudo detalhado foi na revista PNAS, da Academia Nacional de Ciências dos EUA. A pesquisa é comanda pelos cientistas Tomos Proffitt e Lydia Luncz, do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva, ao lado dos brasileiros Paula Medeiros e Waldney Martins, da Universidade Estadual de Montes Claros.

Quem são esses bichinhos

Os símios da espécie Sapajus xanthosternos (macaco-prego-do-peito-amarelo) são capazes de produzir lascas de pedra. É a forma mais rudimentar de ferramenta que hominídeos criavam na África, muito antes do surgimento do homem moderno.

Os macacos não lascam a pedra intencionalmente, mas as transformam em ferramentas para conseguirem alimentos, quebrar sementes e frutos secos.

Para antropólogos, a idade da pedra lascada é considerada um marco crucial da sofisticação da mente dos primeiros hominídeos. Mas a demonstração de que as lascas podem ser feitas de maneira não intencional coloca essa premissa em questionamento.

Primatas hominídeos

As ferramentas dos macacos-prego mineiros parecem lascas recolhidas na África, que são aceitas como as ferramentas de pedra mais antigas produzidas por australopitecos e outros primatas hominídeos.

Usando uma rocha grande como base (a “bigorna”) e outra pequena para golpear o fruto (o “martelo”), os macacos-prego demonstraram um comportamento sofisticado.

Até então, os cientistas só haviam constatado comportamento semelhante com os chimpanzés e outros macacos evolutivamente mais próximos dos humanos.