No Reino Unido, os cães estão à frente de um estudo inovador: os bichinhos são treinados para farejar o câncer de intestino apenas pelo cheiro de urina. A iniciativa tem tido resultados incríveis!

Liderado pela instituição de caridade Medical Detection Dogs, o método está na primeira fase de treinamento. Os cães, anteriormente, já haviam sido treinados para detectar Parkinson e Covid-19. Agora, a esperança é que consigam um diagnóstico mais precoce, capaz de salvar vidas.

“Quando eles sentem o cheiro, eles nos dão um sinal, como sentar ou ficar de pé, para indicar o cheiro”, disse Gemma Butlin, chefe de comunicações da Medical Detection Dogs, em entrevista à SWNS.

Como funciona

A instituição trabalha há mais de 15 anos investigando a capacidade dos cães de detectar odores de doenças.

No caso do câncer, os cachorrinhos aprenderam a identificar a doença a partir de amostras mínimas de urina fornecidas pelos hospitais.

Durante o treinamento, os animais interagem com suportes de metal conectados a computadores, que registram cada um dos cheiros identificados.

O método é rápido, leva menos de 10 segundos por amostra e torna o processo eficiente e promissor para detecção em larga escala.

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Petiscos e carinho

Quando identificam o “positivo”, os bichinhos permanecem sentados ou em pé.

Em troca, recebem muitos petiscos e carinhos.

“A primeira e mais importante coisa é que precisamos provar que eles podem sentir o cheiro de câncer nas amostras. No momento, nós os fizemos sentir o cheiro de 1ml de urina por pote – o que, como você pode imaginar, é uma quantidade mínima.”

Salvando vidas

Os cães da instituição chegam ainda filhotes, vindos de criadores ou organizações de resgate.

Depois de anos treinados para farejar, eles começam os trabalhos. Detalhe: alguns já começaram a ter seus próprios filhotes, garantindo a continuidade do método.

“Acabamos de receber nossa segunda ninhada de filhotes de nossos cães, então esperamos conseguir mais deles nós mesmos”, finalizou Gemma.