Areia fofa feito talco, águas transparentes e uma fauna exuberante. Tudo isso, é possível encontrar nas Ilhas Cayman, um espetáculo natural situado no mar do Caribe Ocidental. Formado por três ilhas, o arquipélago – muito conhecido como um paraíso fiscal – aparece com frequência em listas de destinos mais bonitos do mundo.
Por essa razão, as Ilhas Cayman não passam despercebidas nos cruzeiros caribenhos. Pelo contrário, a região é uma das principais paradas nos itinerários pelos pequenos países e territórios dessa parte do mundo. Além das praias, construções históricas e mergulhos guiados são algumas das atrações que podem ser contempladas em um dia de passeio.
Um paraíso para além do fiscal
Famoso como um refúgio para a evasão fiscal, o arquipélago abriga uma das economias mais sólidas do Caribe. Ao todo, são 600 instituições financeiras com sede nas Ilhas Cayman, incluindo 43 dos 50 principais bancos do mundo. Mas não para por aí: com um grande fluxo de endinheirados por lá, a região conta com lojas de grife, hotéis cinco estrelas e restaurantes de luxo.
Não é à toa que o lugar é um destino para fortunas de origem duvidosa, que buscam anonimato. Mas também há atrativos de sobra para uma visita mesmo sem qualquer interesse em fazer um depósito nos bancos locais.
Um pitstop obrigatório em alto mar
Oficialmente descoberto em 1503, o arquipélago – que, formalmente, é um território ultramarino britânico – se divide em três partes: Grand Cayman, Cayman Brac e Little Cayman. A primeira é a porta de entrada para turistas. Sede para a capital George Town, essa porção de terra reúne a maioria dos habitantes e algumas das principais atrações da região. Além disso, há uma série de centros comerciais e opções gastronômicas.
Já em Cayman Brac, destacam-se os mergulhos em cenários deslumbrantes, com direito a paredões rochosos, cavernas de calcário, florestas densas e até mesmo uma fragata soviética naufragada. A remota Little Cayman, por outro lado, é ideal para quem prefere relaxar em praias desertas.
Nos cruzeiros pelo Caribe, o desembarque geralmente é em George Town, que também é conhecida como a “cidade das arraias”. Nesse ponto, as embarcações geralmente precisam ancorar no mar. Portanto, para chegar até a ilha, os passageiros costumam descer do navio e pegar um barco menor até o porto.
Lazer, cultura e história
A capital é sem dúvidas o destino mais agitado do arquipélago, destacando-se pela variedade de estabelecimentos comerciais e gastronômicos. Uma atração perto do centro da cidade é o Camana Bay, um complexo de entretenimento a céu aberto que reúne lojas, restaurantes, escritórios e apartamentos.
Outro atrativo, dessa vez próximo ao porto, é o Museu Nacional das Ilhas Cayman. Ideal para quem quer conhecer um pouco mais da região, o espaço coleta, preserva e compartilha a história natural, cultural e artística das ilhas em um edifício tipicamente caymaniano, construído no século 19. O museu fica aberto de segunda à sexta, das 9h às 17h. Nos sábados, o funcionamento é das 10h às 17h.
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Quando o objetivo é conhecer mais sobre o arquipélago, uma parada que não pode faltar no passeio é Pedro St. James, o sítio histórico nacional. Localizado na beira do mar, a 20 minutos da capital, o complexo tem sete hectares e diversos atrativos. O destaque é a Great House, responsável por narrar a herança local em uma antigo casarão de três andares, que remonta ao século 18.
Para completar a imersão cultural, vale visitar uma destilaria de rum ou uma cervejaria. Há alguns estabelecimentos que oferecem tours guiados, com profissionais especializados e degustações das duas bebidas. Um deles é o Cayman Spirits Co. Distillery.
As belezas naturais das Ilhas Cayman
Quase na fronteira com o distrito de West Bay, está a imperdível Stingray City, uma laguna, que se tornou colônia de arraias. Esse é o único lugar do mundo em que é possível acompanhá-las em um mergulho no seu habitat natural. Entre as empresas que realizam a excursão, está a Red Sail, que inclui no seu passeio uma visita a um recife de corais.
Esse, contudo, não é o único animal que pode ser contemplado de perto no arquipélago. No Cayman Turtle Centre, os visitantes podem nadar com tartarugas em uma lagoa repleta de vida marinha. Situada na costa noroeste de West Bay, a atração ainda realiza palestras, eventos culturais e exposições. As visitas podem ser feitas diariamente, das 8h às 17h.
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Agora, se há algo que é parte essencial da visita às Ilhas Cayman são as praias, todas elas com águas cristalinas e largas faixas de areia. Há inúmeras opções para escolher, especialmente em Grand Cayman. A mais famosa é a extensa Seven Mile Beach, onde estão a maioria dos resorts e hotéis luxuosos.
Outra opção ideal para relaxar no final do passeio é a Rum Point, que oferece opções de entretenimento, como mergulho e jet ski. Situada na região central, a Cemetery Beach, por sua vez, é conhecida como um excelente destino para snorkeling.
Já para quem gosta de trilhas, a Mastic Trail é uma boa pedida. Com 7,2 quilômetros, ela fica próxima à Bodden Town, antiga capital das Ilhas Cayman, e é uma área popular para a observação de pássaros.
As Ilhas Cayman estão na rota dos furacões, que geralmente correm entre os meses de junho e novembro.
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Fonte: viagemeturismo
