Em dezembro de 1854, o navio Westmoreland afundou durante uma tempestade no Lago Michigan, nos Estados Unidos, deixando 17 tripulantes mortos.
Agora, mais de 150 anos depois, sua valiosa carga estimada em 20 milhões de dólares (cerca de R$ 100 milhões) pode ser finalmente recuperada.
A embarcação, que transportava ouro e raríssimas garrafas de uísque do século 19, foi encontrada em Platte Bay, no Michigan, em 2010, pelo “caçador de naufrágios” Ross Richardson.
“Estamos nos estágios iniciais de discussão de uma operação de salvamento para recuperar os barris de uísque e possivelmente outros artefatos”, afirmou Richardson, ao jornal inglês Mirror. Ele adicionou que o Westmoreland é como um museu subterrâneo, repleto de relíquias perfeitamente preservadas dos anos 1850, e que levar tais peças ao público seria uma causa valiosa.
A bordo do navio, estavam cerca de 280 barris destinados a soldados na Ilha Mackinac, onde um forte vigiava o ponto de encontro do Lago Huron e do Lago Michigan.
O ouro provavelmente era o pagamento dos tripulantes, segundo o Mirror. O caçador de naufrágios afirmou que existem destilarias de uísque interessadas em recuperar o conteúdo da embarcação e vendê-lo aos clientes.
“A composição genética do milho era muito diferente em 1854 e pode ter um sabor diferente do milho de hoje”, disse.
O mergulhador Chris Roxburgh acrescentou que as antigas moedas têm grande valor de coleção. “As moedas de ouro valeriam cerca de US$ 1 milhão se as fundíssemos e as vendêssemos. Mas o verdadeiro valor individual delas, se somado, pode superar US$ 20 milhões hoje”, declarou.
No entanto, a empreitada dos caçadores deverá levar tempo para sair do papel. Além de ser necessária uma permissão especial, as condições do Westmoreland também dificultam a operação de resgate. O navio está a cerca de 60 m de profundidade no lago, imerso em água a 1ºC, além de não estar fixo no local.
“Estamos há muito tempo, talvez décadas, de fazer isso acontecer. Só o tempo dirá se o Westmoreland compartilhará seus segredos conosco”, disse Richardson.
Fonte: midianews
