Descubra os impactos do GHB no cérebro e na mente: efeitos, riscos e perspectivas.

O GHB é um psicoativo ilegal popularizado nas últimas décadas, principalmente entre adolescentes e adultos jovens. Na década de 1960 foi usado como anestésico, mas devido aos seus efeitos colaterais e baixa eficácia, não foi mais usado. Em 2002, ele foi incluido na lista de drogas proibidas.

A maioria das pessoas se refere a ele como “êxtase líquido”; no entanto, não tem nada a ver com isso. A analogia nasce de alguns de seus efeitos, em nenhum caso de sua composição. Enquanto o ecstasy é um poderoso estimulante cerebral, o GHB é um depressor.

Apesar de tudo, em alguns países este último faz parte de alguns medicamentos para o tratamento da narcolepsia, distúrbio caracterizado por ataques súbitos de sono e grande sonolência durante o dia. Mas, na maioria das nações, seu uso é ilegal, principalmente porque se descobriu que tem consequências terríveis para o cérebro.

GHB: o que é?

O GHB ou ácido gama-hidroxibutírico é um líquido incolor e inodoro que geralmente é ingerido por via oral, quase sempre misturado a bebidas (Le & Richards, 2022). Atua como um depressor da função cerebral. Isso significa que diminui ou bloqueia várias das funções do cérebro.

Atualmente, sabe-se que essa substância também é produzida pelo próprio organismo. Está presente no sistema nervoso central e em órgãos como coração e rins. Além disso, verifica-se que esta droga é usada ilegalmente em academias, pois existe um mito de que ela ativa o hormônio do crescimento e promove o desenvolvimento muscular, o que não é verdade.

Como um psicoativo recreativo, geralmente é oferecido em frascos de 10 mililitros. O seu consumo é comum em discotecas, festas rave e parece estar associado a espaços onde se ouve música techno. É absorvido imediatamente através do trato gastrointestinal e não é evidente em testes toxicológicos de urina ou sangue.

As consequências do GHB no cérebro

Em circunstâncias particulares, a referida droga altera a microestrutura do cérebro. Um estudo publicado na Frontiers in Psychiatry descobriu que os comas induzidos por seu consumo estavam relacionados a alterações na substância branca e aumento da impulsividade. Estes são comas comuns em usuários crônicos e tendem a ser breves, mas profundos.

Por outro lado, um artigo da NeuroImage Clinical sugere que os estados de coma induzidos por esse elemento alteram a função cortical associada à memória de trabalho,

O aumento da atividade também foi observado na região dorsolateral do córtex pré-frontal. Segundo os pesquisadores, esse aumento é uma forma de compensar e manter o desempenho alterado do processamento neural da memória de trabalho.

Seguindo a mesma linha de exploração dos efeitos do coma, em 2018 Raposo Pereira e sua equipe apresentaram novas descobertas sobre memória de longo prazo e função cerebral. Os especialistas observaram o seguinte nos comas induzidos por esta substância:

• Eles afetam o desempenho em testes de memória verbal.
• Eles estão ligados a alterações na memória de longo prazo.
• Eles estão associados a menos atividade do hipocampo em tarefas de memória.
• Estão relacionados à redução da atividade do giro lingual em exercícios de memória.

O ácido gama-hidroxibutírico e os comas induzidos não apenas prejudicam a memória e a atividade de certas regiões do córtex, mas também alteram o afeto. Um estudo publicado na European Addiction Research indica que essas pessoas têm níveis mais elevados de depressão, ansiedade e estresse.

Em geral, o uso crônico de “êxtase líquido” piora a saúde mental, física e sexual, leva à disfunção social e ao baixo desempenho no trabalho (Tay et al., 2022).

Os efeitos do “êxtase líquido”

A droga em questão causa efeitos semelhantes aos do álcool, quando usada em baixas doses. Em particular, causa uma sensação de relaxamento, desinibição e elevação do humor. Juntos, isso aumenta a sociabilidade.

Uma ingestão maior pode causar problemas como sonolência, náusea, vômito e perda de consciência. A longo prazo, afeta a memória e causa estados depressivos.

Um aspecto muito problemático é que geralmente é combinado com outros psicoativos, como álcool ou maconha; isso potencializa seus efeitos, levando até mesmo a uma overdose. O mesmo é verdade se for misturado com opioides ou benzodiazepínicos. Nestes casos tende a desencadear os seguintes sintomas:

• Tremores,
• dor de cabeça,
• incontinência urinária,
• dificuldades respiratórias.

Segundo o Relatório Europeu sobre Drogas, estima-se que 11% das pessoas que dão entrada nos serviços de emergência por intoxicação por drogas consumiram “êxtase líquido”. Da mesma forma, sabe-se que os casos de overdose relacionados a ela estão aumentando. Além dos comas, overdoses podem causar a morte.

Uma droga perigosa

Os efeitos desta droga ocorrem dentro de 15 a 20 minutos após tomá-la, observa a Alcohol and Drug Foundation. As sensações duram entre 60 e 90 minutos e desaparecem completamente 3 ou 4 horas depois.

Se usado com muita frequência, o ácido gama-hidroxibutírico causa dependência e vício, indica abuso de substâncias e reabilitação. O quadro clínico da síndrome de abstinência é semelhante ao causado pela suspensão do consumo de álcool.

A margem de segurança do “êxtase líquido” é menor do que a de outras drogas. Isto significa que apenas um pequeno aumento no consumo desta substância origina efeitos muito elevados. Ou seja: a diferença entre a dose recreativa e a tóxica é mínima. Portanto, este psicoativo é classificado como uma droga perigosa.

Outro aspecto preocupante desse psicoativo é que nos últimos anos ele vem sendo utilizado para fins criminosos. É oferecido às vítimas “êxtase líquido” misturado com álcool, para causar submissão química, ou seja, perda de vontade induzida pelo consumo.

Uma vez que isso é feito, abuso sexual ou outros tipos de abuso são perpetrados. Por isso, é importante ficar muito atento às bebidas oferecidas em casas noturnas ou locais semelhantes.

Conclusão

O GHB é uma droga perigosa que atua como um depressor do sistema nervoso central. Embora provoque sensações de relaxamento e sociabilidade, seu uso crônico traz graves consequências para a saúde mental, física e sexual, altera a memória e aumenta a depressão, o estresse e a ansiedade.

Além disso, seu uso indevido leva à perda da consciência e, em casos extremos, ao coma e à morte. É crucial que a sociedade seja informada sobre os perigos do “êxtase líquido” e sejam tomadas medidas para prevenir seu uso recreativo.