Em plena Chinatown de Nova York, uma portinha despretensiosa que parece levar ao porão de uma antiga sinagoga acaba se mostrando um portal para as maravilhas do próprio templo: uma vez lá dentro, revela-se o Museum at Eldridge Street, um espaço que até sedia exposições de arte, mas onde o que rouba a cena são os magníficos vitrais e pinturas restauradas que compõem o edifício.
Fora dos roteiros mais frequentados de Manhattan, o espaço é uma joia escondida a poucos minutos de caminhada de algumas vistas mais famosas da cidade, como a Brooklyn Bridge e o One World Trade Center.
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A história do local
O museu funciona exatamente no prédio da antiga Eldridge Street Synagogue, um imponente templo construído por judeus ortodoxos no século 19. Mas, apesar da beleza, o espaço inaugurado em 1887 caiu em desuso quatro décadas mais tarde, quando a maior parte dos moradores tradicionais da região acabaram se mudando para outras áreas da cidade. Já o bairro foi gradualmente recebendo cada vez mais imigrantes asiáticos, convertendo-se na Chinatown que conhecemos atualmente.
A portinha para o porão, que virou a entrada do museu, se justifica: a partir dos anos 1950, sobravam tão poucos fiéis na área que os poucos congregantes remanescentes se reuniam em um pequeno salão do subsolo. O prédio passou décadas abandonado e se degradando: parte do teto caiu, os vitrais precisaram ser removidos, e pombas se tornaram moradoras indesejadas enquanto a pequena comunidade judaica que ainda morava na vizinhança não conseguia reunir recursos para restaurar coisa alguma.
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Finalmente, em 1986, um grupo focado na preservação do patrimônio histórico começou a mudar as coisas: assinando um contrato de aluguel válido por 99 anos, o Eldridge Street Project passou a juntar doações para renovar a sinagoga. Finalmente, depois de mais de duas décadas de trabalhos, o prédio reabriu em 2007 como o museu que existe hoje – com os vitrais cuidadosamente refeitos para recordar a arquitetura da origem.
Como visitar
O Museum at Eldridge Street funciona de domingo a sexta-feira, das 10h às 17h. Aos sábados, ele permanece fechado, pois ainda recebe funções religiosas para a diminuta congregação que segue se reunindo no local. Ingressos custam US$ 15 para adultos, com desconto para estudantes, idosos e menores de 18 anos.
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Para quem quer economizar, o museu também opera no sistema “pay what you wish” às segundas e sextas-feiras, quando o visitante pode doar o valor que achar melhor.
Várias linhas de metrô e ônibus deixam perto do museu, que fica no número 12 da Eldridge Street. Confira outras informações no site oficial.
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Fonte: viagemeturismo
