O Canal do Panamá é considerado um dos maiores triunfos da engenharia humana – e é possível conhecê-lo de perto mesmo sem atravessá-lo de barco. Inaugurada em 1914, essa inovação secular permitiu a interligação entre os Oceanos Atlântico e Pacífico, revolucionando o comércio internacional.
Não é à toa que ela é considerada uma das construções mais importantes da história. Com 82 quilômetros de extensão, a hidrovia artificial possibilita que embarcações percorram, em questão de horas, um trajeto que originalmente levaria semanas para ser cumprido. A rota, que funciona a partir do sistema de eclusas, recebe anualmente mais de 14 mil navios oriundos de pelo menos 170 nações diferentes.
Em seu discurso de posse na segunda-feira (20), o presidente Donald Trump disse que irá “retomar o controle do Canal do Panamá” por considerar excessivas e injustas as taxas cobradas dos navios norte-americanos e por considerar que a neutralidade da operação foi quebrada ao designar à China a administração de dois portos localizados nas entradas do Caribe e do Pacífico. O presidente do Panamá, José Raul Mulino, rechaçou a fala de Trump e em comunicado disse que o canal permanecerá em mãos panamenhas.
Quiproquós geopolíticos à parte, fato é que não são apenas navios de carga e embarcações industriais que transitam por lá. Nas últimas décadas, o Canal do Panamá se tornou também um famoso ponto turístico, cuja magnitude pode ser contemplada a partir de diferentes centros de observação.
Como chegar ao Canal do Panamá
Para quem parte da Cidade do Panamá, há três maneiras possíveis para chegar ao canal. A primeira alternativa é o transporte público, que costuma ser rápido e acessível. Outra opção é ir de carro. Nesse caso, vale entrar em contato com algum motorista de táxi particular.
A alternativa mais popular, contudo, são os ônibus turísticos. O passeio para o Canal do Panamá geralmente vem acompanhado de um city tour no Centro Histórico e costuma ser anunciando pela maioria dos hotéis da região.
Embora sejam mais caras, as excursões guiadas se destacam pela comodidade. No entanto, o primeiro passo para decidir qual é o melhor meio de transporte é escolher o centro de observação que mais se encaixa no seu itinerário de viagem.
Estrutura completa no conforto da cidade
Ao longo da hidrovia, há mais de um centro de observação. O mais famoso é o Miraflores, que fica a apenas 15 minutos da região central da Cidade do Panamá. Com quatro andares, o prédio oferece uma estrutura completa para que os turistas possam conhecer de perto o Canal.
Um dos atrativos do centro é o museu. Ao todo, são quatro salas de exposição dedicadas à história do empreendimento. O ingresso também inclui acesso a uma sessão de cinema IMAX para assistir a um filme em 3D sobre as operações do canal narradas por Morgan Freeman.
Por último, mas definitivamente não menos importante, há um parque ao ar livre e um deck de observação, de onde é possível contemplar o trânsito dos navios. O espaço fica aberto diariamente das 8h às 17h. As entradas podem ser adquiridas presencialmente ou no site oficial, e os preços para estrangeiros variam entre $ 7.22 e $ 17.22.
Para quem estiver disposto a investir mais tempo e dinheiro na visita, o Miraflores oferece um tour guiado com duas horas de duração. A excursão deve ser agendada previamente e custa em torno de 200 dólares.
Centro de visitantes Água Clara oferece vista panorâmica
Agora, se você quer conhecer o Canal do Panamá a partir de outro ângulo, vale apostar no centro de visitantes Água Clara, o mais recente deles. Situado perto de Cólon, no lado Atlântico do canal, esse é o melhor lugar para observar as comportas maiores, que foram construídas em 2016.
O grande diferencial é a sua vista panorâmica. De um lado, é possível contemplar o Lago Gatún, que recebe diariamente diversos navios de carga. No outro, o visitante pode se encantar com as novas eclusas, cujos tamanhos equivalem a cerca de quatro campos de futebol.
No complexo, há também restaurante, lanchonete, loja de presentes e duas pequenas trilhas. O Água Clara funciona todos os dias, das 8h às 15h30min. Para visitá-lo, basta adquirir os ingressos na bilheteria ou no site. Os valores das entradas variam entre $ 5 (meia) e $ 10 (inteira).
Fonte: viagemeturismo