Se ao ouvir falar sobre a Arábia Saudita você pensa apenas em petróleo, está na hora de mudar essa visão. Recentemente, durante uma viagem às cidades Dammam e Riyadh, centros econômicos e políticos do país, tive a oportunidade de ver de perto como a região está se desenvolvendo e buscando se posicionar no cenário global, diversificando sua economia e se abrindo cada vez mais para o mundo.
A Arábia Saudita, localizada na Península Arábica, é o maior exportador de petróleo do mundo e possui algumas das maiores reservas comprovadas. Embora o país tenha historicamente dependido do petróleo, o governo está ativamente diversificando sua economia com iniciativas de imenso impacto, como o plano “Visão 2030”. Lançado em 2016, este ambicioso plano de reformas econômicas e sociais visa transformar a Arábia Saudita em um centro global de investimento, inovação e turismo, reduzindo a dependência do petróleo e desenvolvendo setores como saúde, educação, infraestrutura, recreação e turismo.
O estímulo ao empreendedorismo é uma peça fundamental nesse quebra-cabeça. Nos últimos anos, o país tem investido pesado em seu ecossistema de startups com o propósito de se tornar uma superpotência em Inteligência Artificial. Hoje, a Arábia Saudita possui um fundo de mais de USD 100 bilhões para investimentos em IA e tecnologias de ponta, o que a posiciona como um dos maiores investidores do mundo na tecnologia. Além disso, está focada em oferecer diversos incentivos para atrair talentos e startups, como infraestrutura gratuita para escritórios e processos “fast track” para licenças e vistos de trabalho.
Esses esforços já estão mostrando resultados. A Jahez, uma plataforma de entrega de alimentos, tornou-se um dos primeiros unicórnios sauditas, alcançando uma avaliação superior a USD 1 bilhão em apenas cinco anos, desde sua fundação. Outros segmentos, como fintech, saúde, educação e e-commerce, também estão crescendo rapidamente, impulsionados pela demanda por soluções digitais.
Startup saudita
A Sary é mais um exemplo notável. A startup saudita, fundada em 2018, opera como uma plataforma B2B facilitando o comércio entre fornecedores e empresas. Ela digitaliza e simplifica o processo de compra de produtos em massa, permitindo que comerciantes, como mercearias e restaurantes, comprem diretamente dos fornecedores por meio de um aplicativo intuitivo, otimizando fornecimento e negociação de custos. A empresa já arrecadou mais de USD 112 milhões em várias rodadas de aportes, atraindo investidores como VentureSouq e Rocket Internet.
O ecossistema de startups na Arábia Saudita está se tornando rapidamente uma referência global. Para os empreendedores, parece ser o momento ideal para entrar e aproveitar essa onda de oportunidades. Mas o que tudo isso tem a ver com a minha ida para lá?
Já tive a oportunidade de contribuir três vezes com o Centro Rei Abdulaziz para a Cultura Mundial, ou Ithra, um espaço de fomento às ciências, artes e tecnologia que é parte da Saudi Aramco, a companhia petrolífera estatal. Mas esta foi a primeira vez que fui presencialmente! Fui para participar do Programa de Residência “Creative Solutions”, que oferece uma plataforma para empreendedores desenvolverem projetos utilizando tecnologia imersiva. Durante a residência, os participantes têm acesso a uma jornada completa de capacitações e acesso a tecnologias para aprimorar suas habilidades e propostas de negócios.
Desde sua inauguração, em 2018, a Ithra, que significa “enriquecimento” em árabe, se estabeleceu como um destino cultural e criativo, comprometido com o desenvolvimento tecnológico e a inovação na região.
Durante minha estadia, foi inspirador ver a dedicação e o talento dos participantes, culminando em um Pitch Day apresentado a um painel de juízas especialistas (sim, 100% da banca avaliadora eram mulheres!).
A partir de agora, os empreendedores selecionados avançarão para a próxima etapa do programa, na qual desenvolverão protótipos e refinarão seus negócios. Estou ansiosa para continuar essa jornada e promover um impacto positivo no ecossistema de startups da Arábia Saudita.
Pessoalmente, após vivenciar o início do ecossistema brasileiro, é uma honra contribuir com o desenvolvimento de outro país. O empreendedorismo muda o mundo e transforma realidades, e essa é apenas mais uma página dessa história.
Fonte: gazzconecta
